Un paseo por las Columbia Hills, 2009
El británico Doug Ellison ha querido hacer su particular homenaje a los 2000 soles de Spirit de una forma muchísimo más original que la que se vio por aquí. Ha tomado imágenes de HiRISE, las ha juntado con los datos de elevaciones del terreno y se ha currado un vídeo que ha quedado fantástico. En él atravesamos las colinas Columbia hasta llegar al emplazamiento en el que Spirit se hallaba en el momento de cumplir los 3 años marcianos y en el que sigue de un tiempo a esta parte. Son dos minutos de vídeo en el que sí, todo parece un desierto (lo es), pero merece la pena echarle un vistazo y a poder ser en alta definición:
También está en vimeo, y disponible para descarga en HD (86 mb) y SD (17 mb). Al final del vídeo están los créditos.
Por cierto, prometo ser un poco más variado a partir de ahora…
HiRISE: imágenes desde el cielo marciano
El MRO (Mars Reconnaissance Orbiter) lleva orbitando Marte desde marzo de 2006. A bordo, la cámara HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) fotografía con todo lujo de detalles la superficie marciana. La cámara opera con ondas del espectro visible (lo mismo que el ojo humano) y con infrarrojos, pero con una lente telescópica que produce imágenes a resoluciones nunca vistas en la exploración de planetas. Los usos de estas imágenes son varios. Capaces de distinguir objetos de 1 metro, sirven para que científicos de todo el planeta analicen la superficie marciana y entiendan fenómenos antes inexplicables, así como para buscar nuevos terrenos con el fin de enviar futuras misiones de expedición, como el MSL (Mars Science Laboratory). Sin embargo, también nos proporcionan documentos gráficos que muestran que la tecnología y la ingeniería del ser humano ha llegado muy lejos.
Una larga estela de… orina
El pasado miércoles, observadores norteamericanos presenciaron un extraño evento. El Discovery surcaba el cielo nocturno, y la nave fue dejando tras de sí una larga cola, como si de un cometa se tratara.
Clair Perry tomó esta fotografía el 09 de septiembre en Prince Edward Island, Canada.
¿Qué podría ser esta estela? Nada más y nada menos que orina y otros detritos. Tal como podemos ver en el plan de vuelo (PDF), el tanque que contiene estos desperdicios se mantuvo abierto durante unos 40 minutos para liberar sobre unos 68 kg de carga y poder preparar así el aterrizaje el día siguiente. El Discovery se había despedido de la EES un día antes, y no había podido deshacerse antes de estas aguas debido a una nueva restricción de hace un par de vuelos, a fin de preservar de la posible contaminación al módulo Kibo, un laboratorio de investigación japonés instalado en la estación. El piloto Kevin Ford fue el encargado de llevar a cabo esta misión.
Abe Megahed tomó esta foto el 09 de septiembre, en Madison, Wisconsin (EE.UU.)
Estas aguas residuales normalmente se congelan nada más echarse, formando una nube de diminutas gotas de hielo. Entonces, cuando les da el Sol, el hielo se convierte directamente en vapor de agua y se dispersa por el espacio.
Fuentes | SpaceWeather.com | Space.com
Un día de recuerdo
A Day of Remembrance (NASA)
Visible desde el espacio, un penacho de humo se eleva desde Manhattan después de que dos aviones se estrellaran contra las torres del World Trade Center. Esta foto del área metropolitana de New York fue tomada el 11 de septiembre de 2001, desde la Estación Espacial Internacional. “Nuestras oraciones y pensamientos van hacia toda la gente allí, y en cualquier otro sitio”, dijo el comandante de la estación Frank Culbertson, después del ataque.
Y una parte de la reflexión de Carl Sagan de Pale Blue Dot:
The Earth is a very small stage in a vast cosmic arena. Think of the rivers of blood spilled by all those generals and emperors so that, in glory and triumph, they could become the momentary masters of a fraction of a dot. Think of the endless cruelties visited by the inhabitants of one corner of this pixel on the scarcely distinguishable inhabitants of some other corner, how frequent their misunderstandings, how eager they are to kill one another, how fervent their hatreds.
Fuente: NASA – A Day of Remembrance
STS-128: Vistiéndose y entrando al Discovery
En todos los telediarios e informativos vemos el momento en el que el Discovery parte hacia su órbita a encontrarse con la ISS. Pero gracias a Youtube y a la NASA, podemos comprobar los pasos previos y al lanzamiento. Cómo son vestidos los astronautas y llevados al “astrovan”:
Voyager 2: 20 años del vuelo sobre Neptuno
Cuando se cumplen 20 años del acercamiento de la sonda Voyager a Neptuno, la NASA publica un nuevo vídeo con imágenes tomadas por la sonda a luna Tritón. Tritón fue el último objeto sólido visitado por la sonda Voyager 2 en su viaje a los límites de nuestro sistema solar. Es la luna más grande de Neptuno con un diámetro medio de 2.700 km, y es uno de los objetos más fríos del sistema solar, con una temperatura de superficie de unos -235º celsius. Su descubridor fue William Lassell, un astrónomo británico del siglo XIX:
Buscando soluciones para Spirit
Hace unos días hablábamos del aniversario (2000 soles) del rover Spirit en tierras marcianas. También comentábamos que sigue atascado en un terreno suave situado en un enclave llamado Troya.
La NASA, mientras, sigue evaluando posibles maniobras para rescatar al preciado rover del estancamiento al que está sometido. Utiliza para ello una réplica un poco más ligera que la original y que el primer rover de pruebas, ya que le falta, entre otras cargas científicas, el brazo robótico.
Rovers de prueba en el JPL de la NASA. (NASA/JPL-Caltech)
Con los diferentes pesos de los rovers de prueba se espera encontrar alguna propuesta que ayude al equipo a interpretar los efectos de la distinta gravedad que hay en Marte. ”No hay una perfecta tierra análoga para la situación actual de Spirit”, dijo el director del proyecto John Callas. “Hay menos gravedad en Marte, atmósfera pequeña, y no hay humedad en el suelo donde está Spirit. No es como si estuviera en arena, nieve o barro en la Tierra. Además, desde que el rover se mueve tan rápido como una tortuga, no puedes usar impulso para ayudar. Ni meciéndose adelante y atrás como podrías hacer en la Tierra”.
[FREE SPIRIT]
Fuente | FreeSpirit en NASA
2000 soles de Spirit: un homenaje
¿Qué son para ti 2000 días? Seguro que te parece mucho tiempo. Piensas: en 2000 días, ¡la cantidad de cosas que podrías llegar a hacer! Cinco años y medio, que dan para muchos momentos inimaginables y, por supuesto, inolvidables. Ahora, deja de pensar en días, al menos terrestres, y piensa en soles. Un sol es un día marciano, que equivale más o menos a 24 horas y 37 minutos. ¿Y qué se puede hacer en 2000 soles? Lo dicho, cosas inimaginables:
Maqueta de módulo lunar (1963)
La imagen diaria de la NASA nos obsequia hoy con una maqueta del módulo lunar del Apollo llamado “bug”, datado en 1963:
Los ingenieros diseñaron varias formas posibles para módulos tanto tripulados como no tripulados. Bruce Lundin, ex-director del centro de investigación Lewis (ahora Glenn), presidió un grupo de estudio de la NASA que evaluó varias formas de lograr una misión para llegar a nuestro satélite.
Vía: Twitter de la NASA
¿Cómo se escogieron los nombres de los proyectos de la NASA?
¿Cómo y por qué nombres como Mercury, Gemini, Apollo, Eagle y Columbia entraron en el programa espacial americano?
No hay hombre en la agencia espacial con el título de auxiliar de administrador a cargo de nombrar las cosas, así que había que hacerlo de otra manera. En el caso de Mercury, Gemini y Apollo, los responsables de los proyectos en la sede de la NASA en Washington estuvieron de acuerdo por consenso. La opción de los nombres de las naves, como Columbia y Eagle, se deja a los astronautas que vuelan en ellas.
El nombre Mercury, seleccionado para designar los lanzamientos al espacio tripulados en solitario, fue defendido en principio en el otoño de 1958 por Abe Silverstein, director por aquel entonces de los programas de vuelos espaciales. Silverstein instó a la NASA a seleccionar un nombre “con matices alegóricos y apoyos neutrales” y sugirió al mensajero olímpico. Y qué adecuado, ya que Mercurio fue también el nieto de Atlas – el nombre anteriormente escogido para el cohete usado para poner en órbita los astronautas del Mercury.
Otro hombre de la sede de la NASA, Alex Nagy, a principios de 1962 sugirió el nombre Gemini, el cual fue elegido para representar la nave americana encargada de llevar a dos astronautas. Nagy observó que la constelación Géminis contiene las estrellas gemelas Castor y Pollux. El nombre era celestial, y las dos estrellas podrían representar a los dos astronautas.
Despegue del Gemini X el 18 de Julio de 1966 (NASA)
Responsables en la base de la NASA decidieron el nombre Apollo, y su elección fue primeramente anunciada el 29 de Julio de 1960, en un documento técnico transmitido por George M. Low (por entonces asistente de dirección de vuelos espaciales tripulados) en la primera conferencia de la NASA. Low es ahora (NdT: ahora era 04 de Agosto de 1969) director del programa espacial Apollo en el centro de Vuelos Tripulados de la NASA en Houston. ¿Por qué fue Apolo, el dios del Sol, elegido para un programa destinado a posar hombres en la Luna? ¿Por qué no fueron las diosas de la Luna Diana y Cynthia elegidas en su lugar? La respuesta, dijeron los responsables, recae en el mito de Apolo. Apolo era un experto arquero y lanzador de disco. Era especialmente conocido por su habilidad de acertar a objetivos a larga distancia. Fue la cuidadosa puntería de sus flechas de luz la que mató la serpiente pitón, símbolo de poderes malvados de la oscuridad, y Apolo fue a disipar algunas de las tinieblas del conocimiento humano con respecto a la Luna. Apolo fue también conocido por su deseo de amor y paz y sirvió como un vínculo directo entre dioses y hombres. Los responsables han expresado esperanza en que el programa Apollo incremente las comunicaciones y la paz entre hombres y naciones, trabajando juntos por el progreso científico.
Los astronautas del Apollo 11, Neil A. Armstrong, Michael Collins y Edwin E. Aldrin Jr., hicieron la elección final de los nombres “Columbia” para su nave comandante y “Eagle” para el módulo lunar.
El módulo lunar Eagle (NASA)
Armstrong comentó que los nombres fueron seleccionados entre cientos de sugerencias que los astronautas recibieron en su correo antes de su lanzamiento. Eagle fue elegido, dijo, porque es el emblema nacional y sostiene la rama de olivo de la paz. Columbia es el símbolo nacional, al pie del capitolio en Washington, y era también el nombre de la nave de Julio Verne, la cual realizó un viaje de ficción a la Luna 104 años antes.
Una traducción de un artículo extraído del Lebanon Daily News, 04 de Agosto de 1969. Vía twitter de ApolloPlus40.
